বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসার ফি দ্বিগুণ করল অস্ট্রেলিয়া

অস্ট্রেলিয়া বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসা ফি বাড়িয়ে দ্বিগুনেরও বেশি করেছে। দিন দিন অভিবাসীদের সংখ্যা বৃদ্ধির ফলে আবাসনের ওপর চাপ বাড়ছে। তাই অভিবাসন বৃদ্ধিতে লাগাম টানতে সরকারের সর্বশেষ পদক্ষেপ এটি। সোমবার (১ জুলাই) সকালে দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্লেয়ার ও’নিল বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।  

দেশটি আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ভিসার ফি ৭১০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার থেকে বাড়িয়ে ১ হাজার ৬০০ অস্ট্রেলীয়ান ডলার (১ হাজার ৬৮ ডলার) করেছে। যা ১ জুলাই থেকে কার্যকর হবে। 

তাছাড়াও সাম্প্রতিক বিধি-নিষেধে দেশটিতে অবস্থানরত দর্শনার্থী ভিসাধারী ও অস্থায়ী স্নাতক ভিসাধারী শিক্ষার্থীদের ছাত্র ভিসার জন্য আবেদন করা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।

সরকার পূর্বে ভিসা পরিবর্তনের জন্য তার অভিপ্রায় প্রকাশ করলেও ভিসা ফি বাড়ার কোনো পূর্ব সতর্কতা দেয়নি। 

সোমবার এক বিবৃতি ক্লেয়ার ও’নিল বলেছেন, ‘আজ থেকে কার্যকর হওয়া পরিবর্তনগুলো আমাদের আন্তর্জাতিক শিক্ষাব্যবস্থায় অখণ্ডতা পুনরুদ্ধারে সহায়তা করবে। এমন একটি অভিবাসন ব্যবস্থা তৈরি করবে যা অস্ট্রেলিয়ার জন্য ন্যায্য, ছোট ও আরও ভাল সরবরাহ করতে সক্ষম।’

অস্ট্রেলিয়ায় ২০২২-২৩ সালে ৫ লাখ ৭৭ হাজার ৩০০ শিক্ষার্থী ভিসা অনুমোদন করা হয়েছিল। এরপর ২০১৬ সালের স্তরের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে চলতি বছরের মে মাসের শেষ পর্যন্ত ৩ লাখ ৩০ হাজার ৫০০ শিক্ষার্থী ভিসা অনুমোদন করা হয়েছে।

আন্তর্জাতিক শিক্ষা অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য রপ্তানি শিল্প। যা ২০২২-২৩ অর্থবছরে দেশটির অর্থনীতিতে ৩৬ দশমিত ৪ বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার অবদান রেখেছে। ধারণা করা হচ্ছে, এই নীতি পরিবর্তনগুলো এ খাতের শক্তিকে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে প্রভাবিত করতে পারে।  

সূত্র : রয়টার্স, টাইমস অব ইন্ডিয়া