বিস্ময়কর শীতল নিউট্রন নক্ষত্র

বিস্ময়কর ঘন বস্তু বা সুপারনোভায় বিস্ফোরিত নক্ষত্রের অবশিষ্টাংশ থেকে সৃষ্ট নতুন ধরনের নিউট্রন নক্ষত্রের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। নতুন সন্ধান পাওয়া তিনটি নিউট্রন নক্ষত্রের বৈশিষ্ট্য হলো এরা বয়সের তুলনায় বিস্ময়কর শীতল প্রকৃতির। এই অস্বাভাবিক আবিষ্কার নিউট্রন নক্ষত্র নিয়ে প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করা এবং এদের আচরণ নিয়ে নানা ব্যাখ্যা ছেঁটে ফেলার সুযোগ করে দিয়েছে।

যখন কোনো নক্ষত্র নিজের জ্বালানি পুড়িয়ে ফেলে, তখন ওই নক্ষত্রের মূল কেন্দ্রটি মাধ্যাকর্ষণের কারণে ভেঙে পড়ে। নক্ষত্রটির বাইরের বিভিন্ন স্তর মহাকাশে ছড়িয়ে পড়ে। মূল কেন্দ্রটি পরিণত হয় নিউট্রন নক্ষত্রে; যেখানে বিভিন্ন বস্তু চরম ঘনত্বের চাপে সংকুচিত হয়ে যায়।

এই নক্ষত্রের ভেতরে চাপ এতটাই বেশি যে, সেখানে বিভিন্ন পরমাণুও ভেঙে গিয়ে প্রোটন ও ইলেকট্রনকে নিউট্রনে পরিণত করে। এর থেকে নতুন ধরনের কণা সৃষ্টি হতে পারে বা কণাগুলো বিভিন্ন মৌলিক উপাদানে ঘন স্যুপের মতো মিশে যেতে পারে; যা ‘কোয়ার্ক’ নামে পরিচিত।

নতুন আবিষ্কৃত তিনটি নিউট্রন নক্ষত্র তাদের সমবয়সি অন্যান্য নক্ষত্রের চেয়ে অনেক শীতল। সাধারণত নিউট্রন নক্ষত্র সমবয়সিদের চেয়ে ১০ থেকে ১০০ গুণ পর্যন্ত শীতল হয়ে থাকে। এসব নক্ষত্রের ‘কুলিং রেট’ বা শীতলতার হার তুলনা করে গবেষকরা দেখেনÑ এরা ‘ইকুয়েশনস অব স্টেট’ তত্ত্বের প্রায় ৭৫ শতাংশই মেনে চলে না।

গবেষণায় নেতৃত্ব দেওয়া জ্যোতির্পদার্থবিদ নন্দা রিয়া বলেন, এই তিন নিউট্রন নক্ষত্রের তরুণ বয়স ও এদের পৃষ্ঠে শীতল তাপমাত্রা থাকার বিষয়টি ব্যাখ্যা করা যেতে পারে শুধু একটি ফাস্ট কুলিং মেকানিজমের মাধ্যমে। এর সহায়তায় আমরা বিভিন্ন সম্ভাব্য মডেলের বড় অংশ বাদ দিতে পেরেছি।

সূত্র : স্পেস ডটকম