টমেটো ফল না সবজি

টমেটো সবজি না ফল এই বিতর্কে ১৮৯৩ সালে ম্যানহাটনের পাইকারি ফল ও সবজি বিক্রেতা কোম্পানি জন নিক্স নিউইয়র্ক বন্দরের কালেক্টর এডওয়ার্ড এল হেডেনের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছিলেন। আইন অনুযায়ী দেশটিতে আমদানিকৃত সবজির ওপর তিনগুণ কর ছিল। তবে ফল ওই করের বাইরে ছিল। তাই জন নিক্স অ্যান্ড কোং কোম্পানি পরিকল্পনা করে, টমেটোকে সবজির পরিবর্তে ফল হিসেবে ধরাতে পারলে তাদের অনেক টাকা বেঁচে যাবে। মামলাটি নিষ্পত্তির জন্য সুপ্রিম কোর্টে নিক্সের আইনজীবী তিনটি অভিধান থেকে ‘ফল’ ও ‘সবজির’ মধ্যকার পার্থক্য বিচারককে পড়ে শোনান। একই সঙ্গে বিচারকাজে দুজন সাক্ষীকে ডেকে আনেন যারা ৩০ বছর ধরে ফল ও সবজি বিক্রি করতেন। তাদের কাছে জানতে চাওয়া হলে তারা জানান, ব্যবসা-বাণিজ্যের ক্ষেত্রে ফল ও সবজির যে আভিধানিক অর্থ দেওয়া হয়েছে সেটি মানা হয় না। বরং প্রচলিত উপায়ে কোনটি ফল কিংবা সবজি সেটি ঠিক করা হয়। সাক্ষীদের মন্তব্য ও আইনজীবীর যুক্তি শুনে বিচারপতি হোরেস গ্রে রায় দেন, অভিধানে ফল ও সবজি সম্পর্কে যে অর্থ দেওয়া হয়েছে সেটি ব্যবসা-বাণিজ্যের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। তাই আদালতের কাছে অভিধানের অর্থ নয় বরং প্রচলিত অর্থই অগ্রাধিকার পাবে। সেই অনুযায়ী টমেটোর কর ফল হিসেবে নয়, সবজি হিসেবেই ধরা হবে।

সূত্র : কুইম্বি ডটকম