নয় বছর বয়সেই ঔপন্যাসিক

ঊনবিংশ শতকের ব্রিটেনের ভিক্টোরিয়ান সমাজের ওপর মহলের মানুষদের জীবন ও তাদের আচরণকে প্রাধান্য দিয়ে লেখা একটি উপন্যাসিকার নাম ‘দ্য ইয়াং ভিজিটরস’। রচয়িতার নাম ডেইজি অ্যাশফোর্ড। ১৯১৯ সালে প্রকাশিত এই নভেলাটি এখনও স্মরণীয় ইংরেজি সাহিত্যে। তার কারণ, ডেইজি উপন্যাসিকাটি যখন লেখেন তখন তার বয়স ছিল মাত্র নয় বছর।

চিরায়ত সাহিত্যের অংশ হয়ে যাওয়া ‘দ্য ইয়ং ভিজিটরস’ প্রকাশের সময় লেখকের ভুল বানানের ইংরেজিসহ ব্যাকারণগত ভুলগুলোও হুবহু একইরকম রাখা হয়। শিশু-কিশোরদের পছন্দের ফ্যান্টাসি বই ‘পিটার প্যান’-এর লেখক জেএম ব্যারি উপন্যাসিকার মুখবন্ধটি লেখেন। তিনি লেখেন, ভুল বানানগুলো দিয়ে এখানে পাঠককে ঠকানো হয়নি, কারণ আসলেই এটা নয় বছর বয়সের একজনের লেখা, যে কি না প্রতিদিন সকাল ছয়টার সময় বিছানা থেকে উঠত।

‘দ্য ইয়াং ভিজিটরস’ ছাড়াও পরবর্তী সময়ে আরও কয়েকটি বই লিখেছেন ডেইজি অ্যাশফোর্ড। সেগুলো অত বেশি আলোচনার জন্ম না দিলেও তার প্রথম বই তাকে অমর করে রেখেছে।