জাদুর লাল গোলাপ

শহরের রাস্তার মোড়ে সালাম প্রতিদিন হরেকরকম ফুল বিক্রি করে। ফুলগুলো তাজা রাখার জন্য পানিতে ভরা বাকেটে ভিজিয়ে রাখে। আজকের আনা ফুলগুলো বেশিরভাগই লাল গোলাপ। বিশ্ব ভালোবাসা দিবস উপলক্ষে আজ সকাল থেকে বেশ ভালো বিক্রিও হচ্ছে। একসময় এক সুদর্শন যুবক মোটরসাইকেলে তার সামনে এসে থামে।

যুবকটি বেছে বেছে কয়েকটি তাজা লাল গোলাপ কেনার পাশাপাশি তার কোনো এক বন্ধুর সঙ্গে ফোনে কথোপকথনে বলছিল, এমন একজন ধনবান বাবার মেয়েকে কিছুতেই সে হাতছাড়া হতে দেবে না। প্রয়োজন হলে মিথ্যা ভালোবাসার অভিনয় করে বিয়ে করবে আর সারা জীবন আরাম-আয়েশে থাকবে। এমনই এক পঙ্কিলতা মনে পুষে সে ফুল নিয়ে ফৌজিয়ার কাছে গিয়ে বলল, ‘তোমার জন্য আমার ভ্যালেন্টাইনস উপহার! তোমার পছন্দের সালামের কাছ থেকে কিনে আনা লাল গোলাপ।’

এই রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় সে ওয়াহিদকে অনেকবার সালামের ফুলের প্রশংসা করেছে এবং বলেছে বিশেষ দিনগুলোয় এখানকার ফুলই প্রত্যাশা করে। ফৌজিয়া বলল, ‘ফুল আনার জন্য অনেক ধন্যবাদ! কিন্তু তুমি কি জানো কেন আমি তোমাকে তার কাছ থেকেই ফুল আনতে বলি?’ ওয়াহিদ বলল, ‘তোমার পছন্দ, তাই!’ ফৌজিয়া বলল, ‘আমার চোখে তার ফুলগুলো সবসময় সতেজ-সজীব লাগে। আর আমার ভাবনায় লাল গোলাপগুলো যেন জাদুর লাল গোলাপ। তোমার ভালোবাসা যদি অকৃত্রিম হয়, তাহলে এই ফুলগুলো পানিতে ভিজলে আরও সতেজ হয়ে উঠবে। আর যদি প্রতারণা থাকে তবে পানি পেলেও ফুলগুলো মুষড়ে যাবে।’

ওয়াহিদ বলল, ‘এটা হতেই পারে না।’ ফৌজিয়া পানিতে ভরা একটি কাচের ফুলদানিতে ফুলগুলো সাজাতেই লাল গোলাপগুলো মুষড়ে পড়ল। ফৌজিয়া রেগে ফুলদানিসহ ফুলগুলো জানালা দিয়ে ছুড়ে বাইরে ফেলে দিয়ে ওয়াহিদকে চলে যেতে বলল। ওয়াহিদ প্রশ্ন করল, ‘কেন’? ফৌজিয়া বলল, ‘তুমি যখন আমার জন্য ফুল কিনছিলে, একই সময় আমিও সেখানে তোমার জন্য ফুল কিনতে গিয়েছিলাম। কিন্তু তোমাকে দেখে আমি এক কোণে লুকিয়েছিলাম। আর বন্ধুর সঙ্গে তোমার কথোপকথনও শুনেছিলাম।’ এ কথা শোনার পর ওয়াহিদ মাথা নত করে চলে গেল।

অন্যদিকে সালামের কাছে যত গোলাপ ছিল সবই বিক্রি হয়ে গেছে। অন্য কোথাও গোলাপ খুঁজে না পেয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল তার বান্ধবীকে কেমন করে লাল গোলাপ উপহার দেবে! সে ফৌজিয়ার বাড়ির পাশ দিয়েই হেঁটে যাচ্ছিল। রাস্তার ধারে এতগুলো লাল গোলাপ ভাঙা ফুলদানিসহ পড়ে আছে দেখে তার ভীষণ কষ্ট হলো। সে ফুলগুলো তুলে নিয়ে ঠিক করল এ ফুলগুলোই তার বান্ধবীকে উপহার দেবে। আর তাকে সব সত্য কথা খুলে বলবে।

সালাম বান্ধবীর বাড়ি পৌঁছে ভালোবাসার সঙ্গে তাকে ফুলগুলো দিয়ে সব কথা খুলে বলল। আর বলল, আজ এই ভালোবাসা দিবসে সে তাকে শুধু লাল গোলাপই দিতে চেয়েছে। চৈতি তার সততায় অভিভূত হয়ে পড়ল! সে ফুলগুলো নিয়ে পানিতে ভরা একটি ফুলদানিতে ভেজাতেই লাল গোলাপগুলো অকৃত্রিম ভালোবাসার জাদুর পরশে আবারও জীবন্ত হয়ে উঠল।

ভার্জিনিয়া, যুক্তরাষ্ট্র