ঐতিহ্যবাহী ‘বউ মেলা’য় ক্রেতা শুধুই নারী, অনুমতি নেই পুরুষের

দিনাজপুরের ফুলবাড়ীতে মেয়েদের প্রসাধনী, হস্তশিল্প, গৃহস্থালির প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিংবা হরেক রকম খেলার সামগ্রী সবই রয়েছে।

দেখতেও আর দশটা মেলার মতোই। কিন্তু ব্যতিক্রম হলো এখানে যারা দর্শনার্থী ও ক্রেতাÑ তারা সবাই নারী। এই মেলায় কোনো পুরুষ প্রবেশ করতে পারে না। তাই তো মেলার নাম হয়েছে ‘বউ মেলা’।

আজ সোমবার একদিনের জন্য ব্যতিক্রমী এই মেলা অনুষ্ঠিত হলো দিনাজপুরের ফুলবাড়ীতে। ৭০ বছরের পুরনো এই ঐতিহ্যবাহী ‘বউ মেলা’ বসে সনাতন ধর্মাবলম্বীদের ধন-সম্পদের দেবী শ্রী শ্রী লক্ষ্মীপূজার পরের দিন।

প্রতি বছরের মতো এবারও আজ সোমবার দিনব্যাপী মেলা বসেছে ফুলবাড়ী পৌর এলাকার সুজাপুর গ্রামের সর্বজনীন দুর্গা মন্দির চত্বরে। তবে নারীদের জন্য মূল মেলা বসে সকাল থেকেইÑ যা চলে সন্ধ্যা পর্যন্ত।

সরজমিনে দেখা যায়, মেলায় বিভিন্ন পণ্যের শতাধিক দোকানপাট বসেছে। যেখানে রয়েছে নারীদের প্রসাধনীসামগ্রী, শিশুদের খেলনাসামগ্রী, গৃহসজ্জাসহ প্রয়োজনীয় নানান রকম জিনিসপত্র ও নানা খাবারসামগ্রী। তবে এখানে যারা এসব দোকান নিয়ে বসেছেন তাদের মধ্যে পুরুষ বিক্রেতাও রয়েছেন। পুরুষ বিক্রেতা থাকলেও কড়াভাবে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে পুরুষ দর্শনার্থীদের প্রবেশে। তবে মেলার বাইরে অনেক উৎসুক পুরুষ দর্শনার্থীকে দেখা গেছে।

মেলায় এসেছেন বাসুদেবপুর গ্রামের পল্লবী রানী। তিনি বলেন, ‘এই মেলা আমাদের নারীদের জন্য। ফলে একটা আলাদা অনুভূতি কাজ করে। দূর-দূরান্ত থেকে আত্মীয়স্বজনও আসেন এই মেলাতে। মেলাতে অনেকের সঙ্গে দেখা হয়, ভাববিনিময় হয়। মেলা মানেই মিলনস্থল।’

সুজিতা পাল বলেন, ‘আমরা অনেক কিছু কেনাকাটা করলাম। ভালো লাগে এই মেলাতে। কোনো ধরনের সমস্যা হয় না। এক কথায়, এই দিনটির জন্য অপেক্ষায় থাকি প্রতিবছর। তবে আমার স্বামীকে বাইরে রেখে আসতে হয়েছে। কারণ, এটাই এ মেলার রীতি।’

পূরবী রানী দাস বলেন, ‘মেলাতে এসেছি। অনেক কিছু কিনছি, দেখছি। শুধু মেয়েদের জন্য মেলা। মেয়েদের প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে। ফলে গর্ববোধ করছি। আমার দাদার সঙ্গে এসেছি, তবে দাদা বাইরে আছেন, আমাকে নিয়ে আবার বাড়িতে যাবেন।’

মেলার প্রধান ফটকে কথা হয় কয়েকজন পুরুষ দর্শনার্থীদের সঙ্গে। দর্শনার্থী শিবেন সরকার বলেন, ‘আমার স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে এসেছি। তাদের ভেতরে দিয়ে আমি অপেক্ষা করছি। এখানে আমরা যারা পুরুষ আছি তারাও বেশ উপভোগ করি এই মেলাটি। কোনোরকম ঝুট-ঝামেলা নেই।’

অরুণ সাহা বলেন, ‘আমরা মেলাকে পাহারা দিই। যাতে করে বাইরের কোনো পুরুষ ভেতরে প্রবেশ করতে না পারে। এই একটা দিনÑ যা নারীদের স্বাধীনভাবে মেলাতে প্রবেশ করে ইচ্ছেমতো ঘোরার দিন। তাদের প্রাধান্য দিতে পেরে আমাদেরও ভালো লাগে।’

মেলার আয়োজক ও সুজাপুর সর্বজনীন দুর্গা মন্দির পরিচালনা কমিটির সভাপতি অশেষ রঞ্জন দাস ও সাধারণ সম্পাদক গৌর চন্দ্র সরকার বলেন, ‘প্রায় ৭০ বছর আগে জমিদার বিমল বাবু এই মেলার আয়োজন করেছিলেন। সেই থেকে আজ অবধি চলছে এই মেলা। এ মেলা ৭০ বছর ধরে চলে আসছে কোনো বাধাবিঘ্ন ছাড়াই। এই মেলা স্থানীয়দের জন্য একটি ঐতিহ্য। শুধু নারীদের উৎসর্গ করে এমন মেলা দেশের আর কোথাও হয় কি না, তা আমার জানা নেই। মেলাতে শুধু নারীদের প্রবেশাধিকার থাকে। পুরুষরা এই মেলায় যেতে পারেন না। মেলার নিরাপত্তার জন্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের পাশাপাশি নিজস্ব স্বেচ্ছাসেবক দল কাজ করে।’

থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) মো. শহিদুল ইসলাম বলেন, ঐতিহ্যবাহী বউ মেলাটির সার্বিক নিরাপত্তায় পুলিশ সদস্যরা দায়িত্ব পালন করেছেন।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মাসুম বিল্লাহ বলেন, বউ মেলার বিষয়ে আয়োজকদের পক্ষ থেকে কেউ কোনো কিছু জানায়নি। ফলে বিষয়টির সম্পর্কে তিনি অবগত নন।