উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে খাদ্য সুরক্ষায় পদক্ষেপের দাবি

দেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে খাদ্য অধিকার সুরক্ষায় সমন্বিত উদ্যোগ নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। সোমবার (২৯ সেপ্টেম্বর) রাজশাহী নগরীর একটি রেস্তোরাঁয় আঞ্চলিক খাদ্য অধিকার সম্মেলনে বক্তারা এ আহ্বান জানান।

এতে বক্তারা বলেন, খাদ্য অধিকার শুধু ক্ষুধামুক্ত থাকার নিশ্চয়তা নয়। বরং নিরাপদ, মানসম্মত ও পুষ্টিকর খাবার পাওয়ার অধিকারও এর অন্তর্ভুক্ত। তারা উল্লেখ করে বলেন, আন্তর্জাতিক মানবাধিকার ঘোষণাপত্র ও আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অধিকার সংক্রান্ত চুক্তিতে খাদ্য অধিকারের স্বীকৃতি থাকলেও বাংলাদেশে এখনও এ বিষয়ে সুস্পষ্ট কোনো আইনি কাঠামো নেই। যদিও সংবিধানের ১৫(ক) ও ১৮(১) অনুচ্ছেদে খাদ্য, পুষ্টি ও জনস্বাস্থ্যের কথা মৌলিক দায়িত্ব হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

পরিসংখ্যান ব্যুরোর সাম্প্রতিক তথ্য তুলে ধরে বক্তারা বলেন, দেশে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা সবচেয়ে বেশি রংপুর বিভাগে, যেখানে প্রায় ১৯.৯৮ শতাংশ পরিবার ঝুঁকিতে আছে। রাজশাহী বিভাগেও ২৫ শতাংশের বেশি মানুষ খাদ্য অনিরাপত্তায় ভুগছে।

এতে আরও বলা হয়, খরা, ভূগর্ভস্থ পানির ঘাটতি, আবাদি জমি হ্রাস ও কৃষিক্ষেত্রে সংকট এ অঞ্চলের কৃষি ও জীবিকাকে হুমকির মুখে ফেলেছে। বরেন্দ্র এলাকায় পানির স্তর ক্রমে নিচে নেমে যাওয়ায় কৃষিকাজে সমস্যা হচ্ছে। ফলে খাদ্য উৎপাদনেও নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। 

অন্যদিকে দ্রুত নগরায়ণ, শিল্পায়ন ও আবাসন প্রকল্পের কারণে প্রতি বছর প্রায় অর্ধ শতাংশ হারে আবাদি জমি কমছে রাজশাহীতে। এতে কৃষি থেকে আয় কমে গিয়ে কৃষকরা বিকল্প জীবিকার সন্ধানে শহরমুখী হচ্ছেন। এ কারণে মৌসুমি বেকারত্ব, দারিদ্র্য ও সামাজিক সংকট বাড়ছে।

বক্তারা বলেন, কৃষকরা অপ্রাতিষ্ঠানিক ঋণের ফাঁদে পড়ছেন। মহাজনদের কাছ থেকে উচ্চ সুদে ঋণ নিতে বাধ্য হওয়ায় ফসল ব্যর্থ হলে ঋণের বোঝা সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যার ঘটনাও বাড়ছে। চলতি বছর রাজশাহী অঞ্চলে কৃষক আত্মহত্যার সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে বেড়েছে।

এছাড়া আদিবাসী সাঁওতালসহ অন্যান্য প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর খাদ্য ও জীবিকার সংকট আরও প্রকট। সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে তাদের অংশগ্রহণ সীমিত হওয়ায় তারা পর্যাপ্ত সহায়তা পাচ্ছেন না।

বক্তারা বলেন, উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের খাদ্য অধিকার রক্ষায় পানি ব্যবস্থাপনা উন্নয়ন, কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি, সামাজিক সুরক্ষা জোরদার এবং টেকসই কৃষি ব্যবস্থা গড়ে তুলতে সমন্বিত উদ্যোগ নেওয়া জরুরি। তা না হলে খাদ্য ঘাটতি ও দারিদ্র্যের কারণে এ অঞ্চলের মানুষ আরও বড় সংকটে পড়বে।

রাজশাহী জেলা মহিলা পরিষদের সভাপতি কল্পনা রায়ের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন, রাজশাহী জেলা সিনিয়র সহকারী কমিশনার (ভূমি) এসএম রকিবুল হাসান। 

আরও উপস্থিত ছিলেন রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক এএনকে নোমান, কৃষি কর্মকর্তা তাসনিয়া হক, সিনিয়র সাংবাদিক আহম্মেদ সফিউদ্দীন, রাজশাহী জেলা কৃষক দলের সভাপতি সফিকুল আলম সমাপ্ত, সিনিয়র এনজিও কর্মী এভারেস্ট হেমব্রোম।