বেশি মূল্যে বাজার ইজারায় খাজনা বৃদ্ধির শঙ্কা

কুমিল্লা বুড়িচংয়ে দেশের অন্যতম বৃহৎ পাইকারি নিমসার সবজি বাজার আগামী এক বছরের জন্য ৫ কোটি ২৮ লাখ ৭৯ হাজার ৯১৫ টাকায় ইজারা দেওয়া হয়েছে। গত ১২ মার্চ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) সাহিদা আক্তার এ সংক্রান্ত একটি আদেশ দরপত্র বিজয়ী কুমিল্লা নগরীর আব্দুল জলিলের হাতে তুলে দেন। পরবর্তী ৭ কার্যদিবসের মধ্যে ইজারার সম্পূর্ণ টাকা পরিশোধ করতে বলা হয়েছে। বাংলা সন অনুযায়ী দেশের হাটবাজার ইজারা দেওয়া হয়।

তবে বাজারের স্থানীয় ক্ষুদ্র ও পাইকার ব্যবসায়ীরা অতিরিক্ত টাকায় ইজারা নেওয়ার বিষয়টিকে ভালো চোখে দেখছে না। তারা বলছে এ অবস্থায় অতিরিক্ত খাজনা আদায় কৃষক, ব্যবসায়ী যেমন ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তেমনি সাধারণ মানুষকেও ক্রয় করতে হবে অতিরিক্ত মূল্যে।

ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিল্লার বুড়িচং উপজেলার মোকাম ইউনিয়নের নিমসার এলাকায় দেশের অন্যতম বৃহৎ এই সবজি বাজারটির অবস্থান। বাজারটির কিছু অংশ সরকারি জায়গায় থাকার পাশাপাশি ব্যক্তিগত ও সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের বিশাল এলাকাসহ প্রায় এক কিলোমিটার দীর্ঘ মহাসড়কের দুই পাশজুড়ে অবস্থান। বাজারে তিন শতাধিক পাইকার আড়তের সঙ্গে পাঁচ শতাধিক ক্ষুদ্র স্থানীয় প্রান্তিক চাষি বেচা-কেনা করেন। রাত যত গভীর হয়, এই বাজারের ব্যস্ততা তত বাড়তে থাকে। 

বাজারের ব্যবসায়ী ও স্থানীয়রা জানান, প্রতিদিন কুমিল্লার দাউদকান্দি, চান্দিনা, মুরাদনগর, দেবিদ্বার, বুড়িচং, ব্রাহ্মণপাড়া, আদর্শ সদর, লালমাই, বরুড়া, সদর দক্ষিণ উপজেলা থেকেও কৃষকরা তাদের উৎপাদিত শাকসবজি, মৌসুমি ফলসহ অন্যান্য তরকারি নিয়ে আসে বিক্রির জন্য।

সরেজমিন বাজার ঘুরে একাধিক পাইকার ও ক্ষুদ্র প্রান্তিক ব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বাজারের ইজারাদার প্রতিটি বিক্রেতার কাছ থেকে সরকার নির্ধারিত খাজনার অতিরিক্ত আদায় করছে। পূর্বেও এই প্রক্রিয়া থাকায় বিগত ৫ আগস্ট সরকার পতনের পর বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনরত শিক্ষার্থীরা বাজারে অভিযান চালিয়ে খাজনা আদায় বন্ধ করে দিয়েছিল। এ সময় পণ্যের মূল্য বা বাজারে চাহিদা দেখে পাইকারি বা চাষিদের অর্থাৎ বিক্রেতাদের কাছ থেকে অতিরিক্ত খাজনা আদায় করতে দেখা যায় ইজারাদারের লোকজনদের।

একইভাবে স্থানীয় ক্ষুদ্র প্রান্তিক চাষিদের থেকেও অস্বাভাবিক খাজনা আদায় করে। 

অভিযোগ রয়েছে, এভাবে অস্বাভাবিক মূল্যে ইজারা নিয়ে বিগত সরকারের সুবিধাভোগী একটি চক্র বাজারটির পণ্যের মূল্য অস্থিতিশীল করে রেখেছিল। এবারেও একইভাবে আগের সুবিধাভোগী চক্রের লোকজন অতিরিক্ত মূল্যে ইজারা নিচ্ছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক ব্যবসায়ী এ প্রতিবেদককে জানান, খাজনা আদায়ে কোনো নিয়ম মানা হচ্ছে না। প্রতিটি আড়ৎ বা ছোট ব্যবসায়ীদের ঘর বা বিটপ্রতি সংশ্লিষ্ট প্রশাসন থেকে একটা অর্থ ধার্য করে দিলে কৃষক ও পাইকার বা মধ্যস্বত্বভোগীরা নিরাপদে ব্যবসা করতে পারত।

ইজারাদার আব্দুল জলিল বলেন, অতীতে কী হয়েছে, সেটা বলতে পারব না। তবে এবার আমরা ব্যবসায়ী ও কৃষকদের কথা চিন্তা করে ‘সহনীয়’ মাত্রায় খাজনা আদায় করব। অতিরিক্ত খাজনা নেওয়া হবে না।

জানতে চাইলে ইউএনও সাহিদা আক্তার জানান, বড়, মাঝারি, ছোট বা প্রান্তিক ব্যবসায়ী বলতে কোনো কিছু নেই। পণ্যের ওপর টোল নির্ধারণ করা হয়। এ বছর এখন পর্যন্ত নতুন কোনো সরকারি নির্দেশনা আসেনি।