ঘোড়া দিয়েই হালচাষ করছেন জাহের উদ্দিন

এক সময় ঘোড়ার পিঠে চেপে রাজ্য শাসন করতেন রাজা-বাদশারা। যুদ্ধক্ষেত্রেও ঘোড়া ছিল সৈন্যদের অন্যতম হাতিয়ার। আবার ঘোড়ার টমটমগাড়ি ছিল মানুষের যানবাহন। এসব আজ বিলুপ্ত প্রায়। তবে এবার দিনাজপুরের হিলিতে দেখা গেলো ভিন্ন এক চিত্র। গরুর পরিবর্তে ঘোড়া দিয়ে হালচাষ করছেন জাহের উদ্দিন নামে একজন চাষি। সংসারে অভাব-অনটন দূর করতে এ কাজ করছেন তিনি।

হিলি সীমান্তে মংলা গ্রামের ৬০ বছর বয়সি বাসিন্দা জাহের উদ্দিন। এক সময় অভাবের কারণে বাড়ির একমাত্র উপার্জনের গরুর হালটি বিক্রি করতে বাধ্য হন তিনি। জাহের জানেন, বসে খেলে রাজার ভাণ্ডারও শেষ হয়ে যায়। কিন্তু যে হালটি তিনি বিক্রি করে ফেলেছেন, তা কিনতে আজকাল লাগবে প্রায় আড়াই লাখ টাকা। এত টাকা জোগাড় করার মতো ক্ষমতা নেই তার। পরে নিজস্ব বুদ্ধি খাটিয়ে ১২ হাজার করে ২টি ঘোড়া ২৪ হাজার টাকা দিয়ে কেনেন তিনি। এর পর ঘোড়াকে হালচাষের প্রশিক্ষণ দেওয়া শুরু করেন জাহের।

ঘোড়া দিয়ে হালচাষ শুরু করার পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি জাহের উদ্দিনকে। প্রতিদিন দুই থেকে আড়াই বিঘা ধানি জমিসহ বিভিন্ন ফসলি জমি চাষ করেন তিনি। এতে ৬০০ টাকা বিঘা হিসাবে দিনে ১৫০০-১৬০০ টাকা আয় হয় তার। প্রতিদিন ঘোড়া দুটির খাবার বাবদ খরচ হয় ৩০০- ৪০০ টাকা। দিনশেষে বাকি ১২০০ টাকা থাকে তার। আজ সংসারে জাহের উদ্দিনের নেই অভাব, নেই অনটন।

মতিন মণ্ডল নামে এক কৃষক বলেন, আমার মোট ৬ বিঘা আবাদি জমি আছে। ধানসহ বিভিন্ন ফসল চাষ করে থাকি। এগুলো আমাদের পলি মাটি, তাই সহজে চাষ করা যায়। আমাদের এলাকায় জাহের ভাইয়ের ঘোড়ার হালচাষ আছে। গরুর হালচাষের চেয়ে ২০০ টাকা কম দামে পাওয়া যায় এবং গরুর হালচাষের চেয়ে ঘোড়ার হালচাষ খারাপ না। আমি আমার সব জমি ঘোড়ার হাল দিয়ে চাষ করে থাকি।

ঘোড়ার হালচাষি জাহের উদ্দিন বলেন, আমরা দুইটি গরুর হাল ছিল, অভাবের কারণে বিক্রি করে ফেলেছিলাম। কম দামে দুটি ঘোড়া কিনে মানুষের জমি চাষ দিয়ে যাচ্ছি। একটা ঘোড়া দিয়ে হাল দিতে শুরু করি, একটা হাঁপিয়ে উঠলে আবার আর একটা দিয়ে শুরু করি। তবে বর্তমান দেশের যে পরিস্থিতি তাতে চোর-ডাকাতের ভয়ে গরু বাড়িতে রাখা মুশকিল। কিন্তু ঘোড়াকে নিয়ে চুরি-ডাকাতির কোনো ভয় নেই। সারাদিন-সারারাত ছাড়া থাকলেও ঘোড়া নিয়ে তেমন কোনো চিন্তা থাকে না। দুইটা ঘোড়া কিনে আজ আমার ভাগ্য খুলেছে।