হকারদের দখলে ফুটপাত

কিশোরগঞ্জ জেলা শহরের কোনো হকার মার্কেট নেই। ফলে শহরের প্রধান প্রধান সড়কের ফুটপাত দখল করে হকাররা অস্থায়ীভাবে ব্যবসা পরিচালনা করে আসছে। পথচারীরা স্বাভাবিক চলাচলে করতে ভোগান্তির শিকার হচ্ছে। পাশাপাশি হকারদের অস্থায়ী দোকানগুলোতে বেচা-বিক্রির কারণে মানুষের ভিড়ে শহরে চরম যানজটের সৃষ্টি হচ্ছে। বিশেষ করে, শুক্র ও শনিবার শহরের প্রধান সড়কগুলো পুরোপুরি হকারদের দখলে চলে যায়।

শহরবাসী জানায়, গত দেড় দশকে সারা শহরে হকারদের সংখ্যা চক্রবৃদ্ধি হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। জীবন-জীবিকার তাগিদে তারা বিভিন্ন সময় নরসুন্দা নদীর পাড় দখল করে অস্থায়ী মার্কেট নির্মাণ করে ব্যবসা পরিচালনা করে। পরে নদীর পাড়ের সরকারি ভূমি থেকে একাধিকবার প্রশাসন হকারদের উচ্ছেদ করতে বাধ্য হয়। ২০১৫ সালে হকাররা সম্মিলিতভাবে শহরে একটি হকার মার্কেট নির্মাণের দাবি তোলে। কিন্তু গত সাত বছরে পৌর কর্তৃপক্ষ কিংবা জেলা প্রশাসন কোনো ব্যবস্থা নেয়নি। হকারদের ফুটপাত ও রাস্তা দখলের কারণে শহরের মূল অংশে তীব্র যানজট ও জনসাধারণের চলাচল মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হচ্ছে।

নরসুন্দা হকার কল্যাণ সমিতির সভাপতি সাদ্দাম হোসেন ও সাধারণ সম্পাদক মামুন মিয়া বলেন, বারবার প্রশাসন ও পৌরসভার কাছে একটাই দাবি করেছি- হকার মার্কেট নির্মাণ। কারণ সারা শহরে কয়েক হাজার হকার রয়েছে। তাদের ব্যবসা করার কোনো জায়গা নেই।

সরেজমিনে দেখা গেছে, শহরে কোনো স্থান নির্ধারিত না থাকায় নিম্ন আয়ের মানুষের দৈনন্দিন প্রয়োজন মেটাতে হকাররা পৌর শহরের রাস্তা ও ফুটপাত দখল করে ব্যবসা করছে। এতে করে শহরের অসহনীয় যানজটসহ লোক চলাচলে চরম বিঘ্ন সৃষ্টি হয়।

এমন পরিস্থিতিতে পৌরসভার নগর উন্নয়ন কমিটির একাধিক সভায় উপস্থিত সদস্যদের মতামতের ভিত্তিতে শহরে একটি হকার মার্কেট নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কিন্তু উপযুক্ত জায়গার সংস্থান না হওয়ায় পৌরসভা মার্কেট নির্মাণ করতে পারছে না। বড় বাজারের ব্যবসায়ীরা জানান, বড় বাজারে কয়েক কোটি টাকা মূল্যের ২০ শতক ভূমি প্রভাবশালীরা দখল করে ব্যবসা করছে। ওই ভূমিটি উদ্ধার করে একটি বহুতল মার্কেট নির্মাণ করলে হকারদের সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে। এতে শহরের অধিকাংশ এলাকার যানজট নিরসন হবে এবং স্বাভাবিক চলফেরা নিশ্চিত হবে বলে তারা মনে করেন। 

পৌর নগর উন্নয়ন কমিটির সদস্য বিলকিস বেগম বলেন, ‘শহরের যানজটের অন্যতম কারণ হকাররা সবগুলো মূল সড়কের ফুটপাত দখল করে ব্যবসা করছে। তাদের সংখ্যা প্রায় পাঁচ হাজার। তাদের কাছে থেকে নিম্ন আয়ের মানুষ নানা মালামাল ক্রয় করে। করোনাকাল, দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি ও বেকারের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় শহরের বেকার যুবকদের একটি বড় অংশ হকার ব্যবসায় যুক্ত। তাদের নির্ধারিত কোনো মার্কেট না থাকায় সারা শহরে ছড়িয়ে পড়েছে ব্যবসা। সার্বিক বিবেচনায় হকার মার্কেট নির্মাণ এখন সময়ের দাবি। এ কাজে দলমত-নির্বিশেষে সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে এগিয়ে আসার অনুরোধ।’ 

সচেতন নাগরিক কমিটির সভাপতি ম ম জুয়েল বলেন, ‘জীবন-জীবিকার তাগিদে হকাররা বাধ্য হয়ে নরসুন্দার পাড়সহ শহরের বিভন্ন এলাকায় অস্থায়ীভাবে ভ্যানে করে ব্যবসা করছে। তাই আমি মনে করি, রাজনৈতিক সদিচ্ছাসহ প্রশাসন পৌর কর্তৃপক্ষ চাইলে একটি হকার মার্কেট নির্মাণ করা কঠিন কাজ নয়।’ 

পৌর প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা রুবেল হোসেন জানান, শহরে হকারদের সংখ্যা দিন দিন বেড়েই চলছে। তারা শহরের রাস্তা ও ফুটপাত দখল করে ব্যবসা করায় শহরবাসী ভোগান্তির শিকার হচ্ছে। একটি হকার মার্কেট নির্মাণের চিন্তা রয়েছে।

কিশোরগঞ্জের অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) মো. রুবেল হোসেন বলেন, হকার মার্কেট নির্মাণ সময়ের দাবি। পৌর কর্তৃপক্ষ উদ্যোগ ও ব্যবস্থা নিলে প্রশাসন সঙ্গে থাকবে।